《尚书•武成》记载着周武王讨伐商纣〔Zhòu〕王的一段历史。在这段历史记载中，说到双方战争非常激烈，尤其是在殷商的都城朝歌以南约三十里的牧野地方展开的一场恶 战，直杀得天昏地暗，“血流漂杵〔chǔ〕”。
杵，是古时作捣衣、舂米等用的木捧。战场上的血，把木杵都漂浮起来了，试想这是多大的伤亡呀!可是孟子却不信这段记载，他说，“血流漂杵”的描写是夸张过度，不符事实的。他认为，伐纣的武王军队，是仁义之师，当时殷人都痛恨纣王，拥护武王，武王怎会滥杀人民呢？而且纣王的 军队，当时纷纷起义，武王很快就进入了朝歌，又怎会展开那样激烈的战斗呢？所以《孟子•尽心》记着孟子的这么一段话，说：
尽信《书》，则不如无《书》。吾于《武成》，取二三策而已矣。仁人无敌于天下，以至仁伐至不仁，而 何其血之流杵也？
孟子说的是：完全相信《尚书》,倒不如没有《尚书》。我对于《武成》这一篇，所取的不过两三节罢了。仁人在天下是没有敌手的，凭周武王的“至仁”（最仁道）去讨伐商纣王的“至不仁”（最不仁遒），哪会流那么多血甚至把木杵都漂了起来呢？
可见孟子是并不一味迷信古书的。但是，“血流漂杵”这句话，后来仍然保留了下来，人们用它来形容战争中杀人 之多，同“血流成河”、“血流成渠”等意思相仿。
“血流成河”见《旧唐书•李密传》隋末祖君彦为李密讨隋炀帝檄〔Xī〕，有“尸骸遍野，血流成河，积怨满于山川，号哭动于天地”等语。形容被杀的人很多。明施耐庵《水浒传》笫一百九回有，“须臾血流成河，顷刻尸积如山。”清陈忱《水浒后传》也有：“杀得尸横遍野，血流成渠。”
前面孟子所说“尽信书不如无书”，后来也成为一句成语，叫人不要迷信一切书籍，对于某些书是需要批判地读的。