项斯，字子迁，唐时江南人。他的诗写得很好，人品风度也很不错。可是起初名声不大，知道他的人很少。
《全唐诗话》载，项斯曾带着他的诗去拜访杨敬之，虚心求教。杨敬之是当时有地位的文士，官为“祭酒”（宫廷中的髙级学官），他早已读过了项斯的部分作品，并且相当称赞。这次和项斯面谈以后，对于这位青年诗人，更留下极好的印象，于是赠诗一首道:
几度见诗诗尽好，
及观标格过于诗；
平生不解藏人善，
到处逢人说项斯。
这首诗的大意是说：
多次读到你的诗，句句都好，
现在见到你人品，比诗更高；
我从来不主张隐瞒别人的优点，
不论碰到谁我都要为项斯称道。
由于杨敬之的推荐介绍，项斯的作品在京城长安广泛流传，读者多了，项斯的诗名也就很快传开了。
杨敬之“到处逢人说项斯”的诗句，后来就产生了成语 “说项”。替人宣传、说好话，或者受人委托、代为说情，就叫“为人说项”，或“代为说项”。
清曾朴《孽海花》第九回：“行辕中又送来几封京里书札，雯青一一检视，也有亲友寻常通贺的，也有大人先生为人说项的。”