春秋中期，秦国和晋国互相争霸。两国虽是比邻，国君之间又有亲戚关系，彼此交往颇多，但也时有战事发生。公元前580年，秦桓公同晋厉公在令狐（今山西临猗〔yī〕）订了和好盟约，接着，桓公却又同北方的狄族和南方的楚国联合，挑唆他们夹攻晋国。于是晋厉公派吕相（晋大夫魏锜之子）去和秦国绝交。这就是史书上所谓的“吕相绝秦”。
吕相向秦桓公慷慨陈词，历数秦国一再背信弃义、破坏两国友好关系的事实，说得头头是道，是一篇严正有力的外交声明。《左传•文公十三年》记下了这篇声明的全文。其中有一段这样说:
“……您派人来要求我们一同讨伐狄族，而您又去讨好狄人，对他们说:‘晋国要攻打你们了。’狄人憎恨您两面三刀的恶劣行径，所以把这些话告诉了我们。楚国也不满意，也来告诉我们说，秦国要同楚国结盟，秦君并且发誓道：‘余虽与晋出入，余唯利是视（我们虽然同晋国有友好往来，但是我们纯粹出于唯利是视）！’……”
“唯利是视”，唯，当“只”讲；视，就是“看”。——只要有利就看上、想要，别的全都不顾。也作“唯利是求”，南朝梁人沈约的《奏弹王源》就有这个说法：“托姻结好，唯利是求。”这句成语，后来一般都说作“唯利是图”。图，是追求、贪图的意思。淸朝人颐琐的《黄绣球》第五回：“这黄祸居乡，唯利是图，无恶不作。”