战国时从事纵横之术的游说〔shuì〕之士景春，对当时著名的说客、纵横家公孙衍和张仪等人，十分钦佩。他同孟子谈话时，曾大大夸赞他们，称他们是真正的大丈夫。
公孙衍，魏人，又名犀首（一说“犀首”是魏国官名，类似“虎牙将军”）。先在秦国为“大良造”（官名）。后回魏国为将，主张合纵抗秦，曾佩五国相印。
张仪，魏人，与苏秦同学。苏秦以合纵成名，而张仪主张连横，取得秦惠文王的信任，当了秦相，又为秦将，执掌秦国政治军事大权多年。
景春因此对孟子说：“公孙衍、张仪难道不是真正的大丈夫吗？他们一发脾气，诸侯便都害怕；安静下来，天下也就太平无亊。”
孟子怎么回答呢？据《孟子•滕文公》载，孟子说：“这怎么能算是大丈夫？……居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道（处在天下的广阔环境里，站在天下的正确位置上，走在天下的光明大道上）；得志，与民由之；不得志，独行其道（得志的时候，和群众一同前进；不得志的时候，独自坚持原则，我行我道）。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈,此之谓大丈夫（富贵不能乱我之心，贫贱不能变我之志,威武不能屈我之节,这样才能称得上大丈夫）！”
由此产生了三个成语：“富贵不淫”。有了钱财和地位也不致迷惑；“贫贱不移”，生活穷困和地位低下也不影响志气；“威武不屈”，在权势和暴力面前也不被屈服。
清张潮《虞初新志•武风子传》：“或曰，其有道者欤？不然，何富贵不淫、威武不屈耶！”