历史上相传的一些关于结交朋友的佳话中，有所谓“忘年交”、“忘形交”、“忘言交”等，是什么意思？
“忘年交”是指年辈不相当而结成的好朋友，例如《后汉书•祢衡传》说，孔融和祢衡，两人亲如手足，引为知己，称“忘年交”，因论辈份，孔融居长，算岁数，祢衡小二十年。又如《南史•何逊传》说：何逊二十岁那年，州举秀才，范云看了他的试卷，大相称赏，因结“忘年交”。《三国演义》第一百十一回也有一例：“陈泰叹服曰：‘公料敌如神，蜀兵何足虑哉！’于是陈泰与邓艾结为‘忘年之交’。” 其他，还有南朝梁人裴子野和张缵，北朝魏、齐间人李神隽和邢邵，唐陆贽〔zhì〕和张镒，宋钱帷演和梅尧臣等，都称 “忘年交”。
“忘形交”是指不拘身份、形迹的知心朋友。例如《新唐书•孟郊传》说：孟郊年轻时，隐居嵩山，生性耿介，很少相契的人，而韩愈一见，便很相投，彼此毫无拘束，象老明友一样，称为“忘形交”。
“忘言交”是指不拘形迹而能互相知心、互相默契的朋友。例如《晋书•山涛传》说：山涛为人清逸超俗，与嵇康、吕安等友善。后又结识阮籍，便为竹林之游，著忘言之契，彼此非常融洽，能不用说话而知对方心意，这就叫“忘言交”。
此外，还有“布衣交”、“贫贱交”、以及“刎颈交”等。
“刎颈交”是指同生死共患难的朋友。例如《史记•张耳陈馀列传》载，秦末，同时参加陈胜农民起义军的张耳和陈馀，均大梁人。陈馀年少，把张耳作父辈对待，“两人相与为刎颈交”。《史记•淮阴侯列传》载：“始常山王、成安君为布衣时，相与为刎颈之交。”又，战国时廉颇和蔺相如也有“为刎颈之交”的故亊。