齐国和晋国发生战争，有个来自平阿[ē] (在今安徽怀远县西南）的尚未够兵役年龄的小兵，在一场混战中，丢失了他的戟。他在战场上捡了一枝矛，但是想想又不敢要，心里很不痛快。这时，迎面走来一个行人，他就问那行人“丢失了一枝戟，要是捡回一枝矛，可以归队、不受处罚吗？”那人说：“戟是兵器，矛也是兵器，丢失了一件兵器，捡回来一件兵器，正好相抵，为什么不可以归队呢？”这段故事，原载《吕氏春秋•离俗》，原文是：
齐、晋相与战。平阿之余子，亡戟得矛，却而去，不自快，谓路之人曰,“亡戟得矛，可以归乎？”路之人曰：“戟亦兵也，矛亦兵也，亡兵得兵，何为不可以归？”……
故事原文到此还没有完，它接下去又说：那小兵听了行人的话，还是不放心，便又问另外一个人，这个人的回答是：“矛并不是戟，戟也不等于矛，亡戟得矛，怎能相抵？”
前后两人的回答，意思正相反：前者认为“得失相当”，后者却认为“得失不相当”。比喻在得失问题上各人说法不一，言人人殊，后来就叫“亡戟得矛”。
“言人人殊”（殊，不同），众人对某一问题所说各不相同。语出《史记•曹相闲世家》。汉初，曹参为齐王刘肥的丞相，曾广泛邀集长老诸生，请教安民之计，而“诸儒以百数，人言言殊”，曹参不知听谁的好。清黄钧宰《金壶七墨•堪舆》写道：“此辈（搞什么‘风水’迷信术数的人）信口欺诈，言人人殊，……各执己见，彼此相非。”