五代时有个名叫韩熙载的，潍州北海（今山东潍坊）人，能文，后唐同光年间进士，因父亲韩光阑被后唐明宗皇帝所杀，逃奔江南的吴越国。据《新五代史•南唐世家》载，当韩熙载离开北方的后唐时，好友李谷曾从首都洛阳一路送到正阳（今河南正阳县），两人痛饮而别。韩熙载对李谷说：“江左（即江东吴越之地，亦称江南）用我为相，当长驱以定中原！”李谷说：“中国（古代指中原一带为中国） 用我为相，取江南如探囊取物耳！”
当时这两人看来都怀有谋求宰相大权和实现南北统一的崇高理想。但是后来，韩熙载在南唐累官至中书侍郎、光政殿学士等职，而专好声妓宴乐，南唐后主李煜[yù]欲用为相，却到底未用。李谷倒是上了后周的相位、后周世宗皇帝征伐南唐时，李谷为将，取了淮南。但最后完成统一大业的，乃是后周掌握军权的赵匡胤〔yìn〕，即建立宋朝的宋太祖。
不过，李谷当初的豪言壮语“如探囊取物耳”，却作为一句成语“探囊取物”而流传于世。
囊，口袋；探囊，伸手进袋。探囊取物，好比伸手掏取口袋里的东西似的，形容极易办到。
明初罗贯中《三国演义》第二十五回，描写关云长奋战颜良，顷刻之间就斩了颜良首级，众将尽皆称贺。“曹操曰：‘将军真神人也!’关公曰：‘某何足哉！我弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。’