孟子，名辑，是战国时代著名的儒家学者和政论家。当时，各国间战争不息，人民不堪忍受暴虐政治的统治，迫切要求解放。因此孟子认为，这个时候，象齐国这样的大国，如能推行王道、实施仁政，以统一天下，比起周文王时代来要容易得多。
据《孟子•公孙丑》载，孟子对他的学生公孙丑说：
民之憔悴于虐政，未有甚于此时者也。饥者易为食，渴者易为饮。孔子曰。“德之流行，速于置邮而传命。”当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。
这段话的大意是说：老百姓受暴虐政治的折磨，历史上从来没有像现在这样的严重。饥饿的人只要有吃的就行，口渴的人只要有喝的就好，不会有过髙的要求。孔子说过，“德政要推行起来，比邮驿传递文书命令还要快。”现在这个时候，拥有万辆兵车的齐国，如果实行仁政，那么老百姓的髙兴，就会象被颠倒吊起的人遇到了解救一般。所以，若要统一天下而能既省亊又有效，只有目前是最好的时机。
孟子的这段话，有三句后来成了成语：
“饥者易为食，渴者易为饮。”比喻遇到严重困难的人，只求解决问题，即使条件差些，也容易满足，愿意将就。这句成语，也可以说作“饥者易食，渴者易饮。”《孟子•尽心》载有孟子说的另一句话：“饥者甘食，渴者甘饮。”也是这个意思。
“解倒悬”，即“解民倒悬”。比喻把受苦受难的人民解救出来。
“事半古之人，功必倍之。”原意是：事情.只要做古人所做的一半，而所得的功效却可以比古人髙出一倍甚至数倍。后来，凡是工作省而效率高，就叫“事半功倍”；反之，如果费工多而收效微，就叫做“事倍功半”。《礼记•学记》也有类似的一句话，说：“善学者，师逸而功倍；不善学者，师勤而功半。（善于学习的人，老师很省事而成绩很大；不会学习的人，老师费尽心力也难于见效。）”