孔子说：“始作俑者，其无后乎！”
俑（yǒng〕，是古时陪同死人下葬的木偶或土偶。俑的面貌体态，很像人形。孔子反对用太象人形的俑来殉葬，因为那样会令人心中引起不忍，所以他非常痛恨发明俑的人，他骂道，“首先开始用俑的人，他是断子绝孙、没有后代的吧！”
孔子的这句话，孟子有一次同梁惠王谈话时曾引用过。《孟子•梁惠王》载：
孟子对梁惠王说：“您的厨房里有的是肥肉，您的马廐里有的是壮马，可是老百姓面有饥色，郊外躺着饿死的人，这等于是国家的掌权者在‘率兽食人’（带领着野兽来吃人)！身为老百姓的父母官而率兽食人，那怎么能做老百姓的父母官呢？孔子说过，‘始作俑者,其无后乎!’用人形的木偶、土偶来殉葬，尚且不可，又怎么可以让老百姓活活饿死呢？”
“始作俑者，其无后乎！”孔子的这句话，后来含义扩大而成为一句成语。对于一种恶劣风气的开创者，一件坏事的起始人，人们就责骂他为“始作俑者”,或简为“作俑”。清张潮《虞初新志•姜贞毅先生传》：“北镇抚司狱廷杖立枷诸制，此秦法所未有，始作俑者，罪可胜道哉！”清吴敬梓《儒林外史》第五十三回：“论起这件事，却也是杜先生作俑。”
孟子说的“率兽食人”，也成为一句成语，过去人们常常用它来形容反动统治者的残暴。近代民主革命家章炳麟《革命之道德》：“易姓改号，谓之亡国,仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。”