从前,有一个叫尼尔斯的14岁男孩和父母生活在瑞典南部,父母是辛苦的农民,而他却调皮捣蛋爱搞恶作剧,总爱捉弄小动物,也不爱学习。
一个星期天的早晨,他的父母要去教堂,叫男孩自己在家念布道已书。他表面上答应,实际却在家里睡觉,醒来后却碰见了“小土地神”。他把小土地神抓了起来,放过了之后再抓的行为举动,让小土地神生气了,于是用魔法把他变成了拇指大的小人儿。他这才惊恐万分,打算找小土地神求情。
但他不知道小土地神住哪,便想去问问生活在这的小动物们。由于他先前对它们态度极不友好,没有动物愿意帮助他。
他失望极了,来到养鹅的地方。为了不让家里一只公鹅和大雁一起飞走,他奋不顾身地跑了过去,抱住公鹅的脖子。恰巧,公鹅飞上了天空,他也被大鹅带上了天空。
一开始,大雁并不觉得家禽可以和他们一起展翅高空,所以不情愿和它们一起。后来,它们对他说,只要可以跟上来,就可以一起走,不然就直接掉头回家。当得知尼尔斯是人类时,他们要把尼尔斯赶走。
狐狸斯密尔在晚上把一只大雁叼走了,尼尔斯看见了,想都不想就跑去救它。但成功救下了大雁后,自己却和大雁们失去了联络。
后来,当大雁们和尼尔斯再会时,因为救了大雁,尼尔斯得到了大雁头领阿卡的信任,答应带他和莫顿一起去拉普兰。
在维姆布湖附近的农庄里,尼尔斯把松鼠宝宝从农庄主人那里救了回来,把它带以了松鼠妈妈那里。这也感动了农庄主人,于是把它们放回了大自然。这也让尼尔斯在动物界出名了,都称他“大拇指”。
一路上,尼尔斯救了很多动物,帮助黑老师对抗入侵的灰老鼠,救治受伤的小灰雁邓芬,帮助山羊惩罚贪婪的狐狸,解救绿头鸭重获自由。锯掉钢丝救出了关进笼子里的小雕高尔果,得知阿卡是高尔果的养母后,又帮他们和好如初。
雁群在拉普兰度过了夏季后,要飞回南方了。尼尔斯回家后,阿卡想送他一袋金币答谢尼尔斯的真诚相待,可尼尔斯拒绝了!
尼尔斯悄悄回到家,发现父母要杀掉莫顿和邓芬。他立即阻止父母杀掉自己的朋友。就在他下定决心那一刻,他变回了人,一家人最后终于团聚了。
标签:有一个从前父母男孩活在梗概14岁尔斯骑鹅旅行记叫尼