从前，在一个露天剧场里面住着一个女孩，她叫毛毛。毛毛的有一个一般人所没有的优点，就是可以认真地倾听每一个人的话，可以让人在很笨拙的时候，突然产生很机智的思想。
毛毛有两个最要好的朋友，一个是贝波·施特拉林凯勒。“施特拉林凯勒”意思是“清道夫”。如果别人问清道夫贝波一个问题，他要想好久才能回答。他甚至要思考一两个小时。所以当他回答的时候，别人都差不多快把问题给忘掉了。
另外一个朋友就是吉罗拉姆。但是大家都叫他吉吉。吉吉很会编故事。他可以把故事编得十分真实，让人很难辨别真假。
有一天，出现了一群灰先生。灰先生利用各种的花招来蒙骗人节省时间，使人们放弃了爱人与被爱的时间。毛毛发现了这些情况后，她打算去拜访他们的朋友，让他们的朋友重新来到这里。一天，她捡到一个十分漂亮的娃娃。灰先生告诉她，只要节省时间，这个洋娃娃就是她的。可是由于毛毛的倾听能力使灰先生不小心说出了他们的秘密。于是，毛毛跟贝波和吉吉，还有一群孩子举行一场游行活动。他们邀请所有人来参加，但只有孩子们到了。
这件事之后，贝波去铲垃圾堆，他听到了灰先生的最高宣判。与此同时，毛毛找到了一只乌龟。那只乌龟带着她向城里面去了。他们走出去后不久，灰先生就赶来抓毛毛。而毛毛已经到了从没巷里的无处楼，那是时间的发出地。
侯拉先生又给她开了时间花。毛毛看完之后又睡了一年。当毛毛醒来时，她回到了露天剧场里。
灰先生们凑在一起讨论问题，最终决定先控制毛毛的朋友们，然后迫使毛毛给他们带路。
在这一年里，这个世界发生了巨大的变化。吉吉出了名，很多人来看他，一家旅游公司雇了他。他只需要每星期讲三次故事就能挣一大笔钱。而贝波忍不住去找警察报警。可是警察却把他关进了神经病院。贝波被放出来后，灰先生对他说毛毛被抓走了，要交十万小时的赎金。没办法，贝波只得夜以继日地清扫街道，不再回家。
灰先生要找侯拉师傅，想自己掌管人类的时间。但是只有乌龟才找得到侯拉师傅。就在此时，乌龟把毛毛带到那里去。
毛毛决定去探险，侯拉师傅把时间暂停，给毛毛一个小时的时间，这样灰先生的补给就消失了。当灰先生发现时间暂停之后，乱作一团，因为他们只要烟抽完了，他们就化为了乌有。
最后，毛毛和朋友们把灰先生们消灭了，人们又像以前那样生活工作。
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