成语解释：杀鸡给猴子看。比喻用惩罚一个人的办法来警告别的人。
“杀鸡儆猴”说的是杀掉鸡来吓唬猴子，比喻惩戒一个以警戒其余。在耍猴人看来杀掉鸡的成本远远低于杀掉猴子的成本，鸡较之于猴子要无用的多。而鸡们一向是“作秀”的高手，什么“鸡飞狗跳”、“蛋打鸡飞”，总之上得了台面，于是被杀的鸡总要把“被杀”演绎成一场大张旗鼓奢侈铺张的大片。满地鸡毛的挣扎，血流四处的惨境，呼天抢地的鸣冤。用这种效果来吓唬猴子是绰绰有余的了，猴子们自然不想身首异处，只得俯首帖耳不敢造次了。
由来
绳之以法，犯军令韩信斩殷盖。杀鸡儆猴，振军心枪毙韩复榘。相传猴子是最怕见血的，驯猴的人首先当面把鸡杀给它看，叫它看看血的厉害。才可以逐步进行教化。捉猴子的人就采用这杀鸡战术，不管它怎样顽强抗拒，只要雄鸡一声惨叫，鲜血一冒，猴子一见，便全身软化，任由捉获了。
历史事件
姜太公灭了商纣，周朝立基之后，要罗致一批人才为国家效力。在齐国有一位贤人狂橘，很为地方上人士推重。姜太公慕名，想请他出来做事，拜访了三次，都吃闭门羹。姜太公忽然把他杀了，周公但想救也来不及，问姜太公：“狂橘是一位贤人，不求富贵显达，自己拙井而饮，耕田而食，正所谓隐者无累于世，为什么把他杀了?”
姜太公说： “四海之内，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。在天下大定之时，人人应为国家出力。只有两个立场，不是拥护就是反对，绝不容有犹豫或中立思想存在，以狂橘这种不合作态度，如果人人学他样，那还有什么可用之民。可纳之饷呢?所以把他杀了，目的在于儆效尤!”
果然经此一杀，想杯葛周朝的人都不敢自呜清高，隐居下去了。