清代中秋祭月
清朝雍正、乾隆时期的北京大兴县人潘荣陛《帝京岁时纪胜》写道：十五日祭月，香灯品供之外，则团圆饼也。雕西瓜为莲瓣，摘葡萄叶作桫椤。香果、蘋婆、花红、脆枣、中山御李、豫省岗榴、紫葡萄、绿毛豆、黄梨、丹柿。云仪纸马，则道院送疏，题曰“月府素曜太阴星君”。至于先丁后社、祭享报功、众祀秋成，西郊夕月，乃国家明禋之大典也。
以上说的是居家宅门祭月，国家大典祭月的场所，是在哪里？答案是月坛。那么清代帝王究竟如何祭月呢？
清朝光绪三十二年（1906年）北京旗人富察敦崇《燕京岁时记》记载：京师之曰“八月节”者，即中秋也。每届中秋，府第朱门皆以月饼、果品相馈赠。至十五月圆时，陈瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。惟供月时男子多不叩拜，故京师谚曰：男不拜月，女不祭灶。月光马，就是月亮神的画像。富察敦崇写道：京师谓神像为神马儿，不敢斥言神也。月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿色或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。
清初的潘荣陛和清末的富察敦崇都提到了中秋节的兔爷：每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之“兔儿爷”。有衣冠而张盖者，有甲胄而带纛旗者，有骑虎者，有默坐者。大者三尺，小者尺余。千奇百状，集聚天街月下，市而易之。灯火荧辉，游人络绎，焦包（爆糊）、炉炙，浑酒罇筛，烤羊肉、热烧刀，此又游人之酌具也。老北京有一句话：“崇文门外花儿市，是兔爷的老窝”。看了富察敦崇的《燕京岁时记》才知道，原来八月初一日是灶王爷的生日，花儿市的灶君庙有三天庙会。可想而知，临近中秋节，这个庙会大批供应兔爷，就成了兔爷的老窝。据说兔爷是老北京特有的，外地不请兔爷，也不知道兔爷。我的朋友张毓隽先生，外号“胡同张“，他在卢沟桥宛平城里开办了老北京胡同博物馆，他自己做的兔爷，有一个人那么高。我还有一个朋友张忠强先生，在琉璃厂东街开办了泥人坊，他自己做的兔爷，就像书上写的，七大八小、文官武将，五光十色，应有尽有。