东方朔故事
公车令奉禄微薄，又始终没有见到皇帝，东方朔很是不满。为了让汉武帝尽快召见自己，他故意吓唬给皇帝养马的几个侏儒：“皇帝说你们这些人既不能种田, 又不能打仗, 更没有治国安邦的才华, 对国家毫无益处, 因此打算杀掉你们。你们还不赶快去向皇帝求情!”侏儒们大为惶恐, 哭着向汉武帝求饶。汉武帝问明原委, 即召来东方朔责问。东方朔终于有了一个直接面对皇帝的机会。他风趣地说：“我是不得已才这样做的。株儒身高3尺, 我高9尺, 所挣傣禄却一样多, 总不能撑死他们而饿死小臣吧！圣上如果不愿意重用我, 就干脆放我回家, 我不愿再白白耗费京城的白米。” 东方朔诙谐风趣的语言, 逗得汉武帝捧腹大笑, 遂任命他侍诏金马门, 不久又擢为侍郎, 侍从左右。
汉武帝喜欢游戏, 为政之暇, 常出谜语, 让侍从猜测。东方朔每猜必中, 应答如流, 很快得到宠幸。而东方朔则利用接近皇帝的机会, 屡屡向汉武帝谏诤国政。
建元三年(前138年), 汉武帝为了田猎游乐, 拟划出关中方圆百里的良田, 建造规模宏大的林苑。朝中众臣大多迎合帝意, 表示赞同, 东方朔却据理力谏：“听说谦虚谨慎, 天将降福, 骄傲奢侈, 天将降灾。现在圣上嫌宫殿不高大, 苑林不宽广, 要建上林苑。试想, 关中一带, 土地肥美, 物产丰饶，国家赖以太平, 小民赖以富足, 划地为苑, 将上乏国家, 下亏小民；为建造虎鹿乐园而毁人坟墓, 拆人房屋, 将使小民无家可归, 伤心流泪, 怨恨朝庭。昔殷纣王建九市而诸侯叛乱, 楚灵王造章华台而楚民离心, 秦始皇修阿房宫而天下大乱。前事之鉴, 不可不察。”汉武帝虽不愿停修上林苑, 但对东方朔表现出的胆识和忠诚十分欣赏, 下诏赐给黄金百斤, 并授予太中大夫给事中的官衔。
汉武帝的妹妹隆虑公主老来得子,封昭平君，深得武帝宠爱，但她却骄横不法, 酒后杀人,廷尉不敢依法治罪, 特向武帝请示。武帝碍于法律, 不好明令赦免。于是假意哭泣, 想暗示廷尉免罪。左右大臣都看出了皇帝的用意, 纷纷为昭平君求情, 独东方朔故作糊涂, 向汉武帝祝颂说：“圣王执政, 哭赏不避仇敌, 诛杀不择骨肉。今圣上严明, 天下幸甚！”此举使汉武帝难徇私情, 不得不忍痛依法惩处了昭平君。
汉武帝好大喜功, 也喜欢臣下歌功颂德。一次，武帝问东方朔：“先生以为联是一位什么样的君主呢？”东方朔回答说：“圣上功德, 超过三皇五帝, 要不众多贤人怎么都辅佐您呢, 譬如周公旦、邵公奭都来做丞相, 孔丘来做御史大夫, 姜子牙来做大将军…… ”东方朔一口气将古代32个治世能臣都说成了汉武帝的大臣。他语带讽刺, 但又装出一幅滑稽相, 使汉武帝欲恨不能，破泣为笑, 笑恨之余又确实感到自己不如圣王。
甘罗故事
甘罗的爷爷甘茂，是秦国的丞相，有一回因为一件事得罪了秦武王。秦武王本想处罚甘茂，可又觉着他是朝中老臣，不好公开发落，就想了个法子整治他。
这一天，秦武王把甘茂叫到面前，板着脸说道：
“命你在三天内，给我送来三个鸡蛋。”
甘茂刚答应了一个“是”字，秦武王又接着说：
“我要的可是公鸡蛋！听清了吗？公鸡蛋。”
甘茂立刻傻了眼。他睁着惊讶的眼睛，呆呆地望着秦武王。秦武王连看都不看他，挥挥手说：
“你走吧。”
甘茂回到家里，茶不思，饭不想，愁眉苦脸，闷闷不乐。甘罗见爷爷神色不对，就缠着爷爷非要问出个究竟不可。甘茂只好一五一十地说出了原委，最后叹了一口气，说：
“我的死期已经不远了。”
没想到甘罗听了以后，一点我也不着急，反倒安慰甘茂说：
“爷爷，您别着急，三天以后，我替您去面见大王。”
三天的限期到了。秦武王召见甘茂，想不到进来的竟是一个孩子。
“你是谁家的孩子？”秦武王奇怪地问。”
甘罗不慌不忙地说：
“尊敬的大王，我是甘茂的孙子甘罗。”
秦武王生气地说：
“你爷爷为什么不来见我？倒派了你这样一个孩子，真不像话！”
“报告大王，我的爷爷正在家里生孩子，来不了，所以派我来见大王。”
秦武王一听这话，禁不住怒火上升，一拍几案，说：
“真是胡说，男人怎么会生孩子呢！”
甘罗一点儿也不害怕，从容地答道：
“大王说得有理。既然男人不会生孩子，那么公鸡也自然不会下蛋！”
秦武王张口结舌，不能答对。他觉得眼前这个孩子真是又聪明，又大胆，实在太可爱了。于是就不再提要公鸡蛋的事儿，甘茂也免了一场灾难。
不久，秦武王死了，他的弟弟即位，就是秦昭王。有人在秦昭王面前说了甘茂的坏话，甘茂被迫逃到了魏国。他的封地、家产也被没收了。甘罗只好四处流浪，后来成了一个叫吕不韦的大官的食客。
智激张唐
秦王赢政（就是后来的秦始皇，他的故事请看本全书政治家卷一）即位的时候，吕不韦掌握着大权。
有一次，秦王打算派一个大臣到燕国去当丞相，以便秦、燕联合起来，夹攻中间的赵国。吕不韦就推举了张唐。没想到张唐说什么也不愿去燕国。他苦着脸对吕不韦说：
“以前，我曾经率兵攻打过赵国。赵国人十分恨我，赵王还下令，谁能捉住张唐，就赏谁一百里的土地。现在，要是派我去燕国，必定得从赵国经过，那我还能活命吗？”
不管吕不韦怎么连劝带吓，张唐就是不肯去燕国，弄得吕不韦很不痛快。
只有十二岁的甘罗知道了这件事，就去见吕不韦。他见吕不韦正一个人坐在那里生闷气，就故意装出什么都不知道的样子，问：
“文信侯（吕不韦的封号），您怎么不高兴呀？”
吕不韦说：
“我想让张唐出使燕国为相，他死活不肯去，所以我心里不高兴。”
甘罗说：
“请您把这件事交给我来办吧，我一定能让张唐到燕国去。”
吕不韦听了这话，不觉生起来气来，大声呵斥说：
“走开！我亲自请他去，他都不肯，你一个小孩子怎能劝得动他？真是岂有此理！”
甘罗却不慌不忙地说：
“七岁的项橐曾当过孔子的老师。我都十二岁了，您难道不能让我试试看？要是我办不成这件事，您再发火也不迟。”
吕不韦也知道甘罗聪明机智，口齿伶俐善辩，这次又看他态度诚恳，言之成理，就说：
“那，你就去试试吧！”
甘罗马上去拜访张唐。一见面，他装出一副难过的样子，说：
“您的死期快到了，所以我今天特地赶来凭吊您。”
张唐一听，气得要命，瞪着眼嚷道：
“你这个孩子怎么说出这样难听的话，真是太不懂规矩了。”
“您先别生气。”甘罗不慌不忙地说，“您说您的功劳比起当年的武安君白起来，谁的功劳大？”
“那怎么能比呢？”张唐说，“武安君是先王在位时候的名将，向南打败了楚国，向北镇慑住燕国、赵国。长平一战，一次就消灭了四十多万赵军，夺取的城池不计其数。我可比不上他。”
甘罗点点头，接着又问道：
“我再问您，拿当年的丞相范睢和当今的文信侯相比，谁的权势大？”
“这还用问吗？当然是文信侯的权势大啦。”
甘罗说：
“您不会不会知道吧，当年范睢要攻打赵国，白起不同意，结果怎样呢？白起被迫逃亡，死了！如今，文信侯请您去燕国任相，您却说什么也不肯去。这样下去，我可真不知您将会死在什么地方！”
听甘罗这么一说，张唐不由得吓出一身冷汗，马上说：
“我真糊涂啊！你回去转告丞相，我这就动身到燕国去。”
甘罗嘱咐张唐抓紧准备行装，自己又去见吕不韦，把张唐同意去燕国的事告诉了他，又说：
“请您转告大王，让他给我五辆马车，我先到赵国通报一下。”
这回吕不韦可不敢再小看甘罗了。他立即进宫，把这件事的经过告诉了秦王赢政。
赢政听了以后，惊喜地说：
“听你这么一说，我倒很想见见这个孩子。”
于是吕不韦就带着甘罗去拜见赢政。赢政提出了很多问题，都没有难倒甘罗。最后赢政高兴地说：
“到底不愧是名门之后啊！”
赢政派了十辆马车、一百多个随从，由甘罗带着出使赵国。
出使赵国
赵襄王听说秦国的使者到了，赶忙出城迎接，谁知一看，来者竟是个孩子，心中有些不高兴，说：
“你们秦国难道没有岁数大的人了吗？怎么派你一个小孩子来了？”
甘罗不慌不忙地答道：
“我们秦王用人向来是岁数大的人委派大事，岁数小的人委派小事，所以才派我出使贵国。”
赵襄王一听这话，觉得这孩子十分聪明，就问他到赵国来有什么事。甘罗问道：
“大王，您听说燕国太子丹在秦国当人质吗？”
“听说了。”
“还有，张唐将要去燕国当丞相，您也听说了吗？”
“也听说了！”
甘罗故意做出神秘的样子，低声说：
“您难道看不出来，赵国快要完了吗？”
见赵襄王一副吃惊的样子，甘罗这才接着说道：
“燕国让太子丹到秦国当人质，说明燕国相信秦国；秦国派张唐到燕国任丞相，又说明秦国信任燕国。要是秦、燕两国联合起来夹攻中间的赵国，赵国可就危险啦！”
听甘罗这么一说，赵襄王再不敢小看甘罗了，急忙问道：
“那你说该怎么办呢？”
“秦和燕交好，是为了进攻赵国，扩展河间（现在的河北省中部）一带的土地。要是大王答应把河间的五座城池送给秦国，我回去以后，一定请求秦王把太子丹送回燕国，那么秦、燕的关系就会疏远。然后，赵国就可以前去攻打燕国，得到地好处可就远远不止这五座城了。”
赵襄王一听，立刻转忧为喜，当即决定把河间的五座城池割给秦国。甘罗带着王城的地图回到国都咸阳。秦王按照甘罗的建议，不但没让张唐到燕国去，还把太子丹送回国。不久赵国派大将李牧（他的故事请看本全书军事家卷）率兵攻打燕国，夺取了三十座城池，并分给秦国十一座。
秦国不费一兵一卒，白白得到了许多城池和好处。为了奖赏甘罗，赢政封他为上卿（相当于丞相），还把以前没收的甘茂的的土地赐给了甘罗