“一周七天，我几乎天天能听见我们公寓前嘈杂的汽车声。父母几乎整晚进进出出，永无休止。他们对毒品的依赖越来越严重了。”这是莉斯对她父母行为的亲口陈述。
莉斯，美国人，生长在一个毒瘾家庭，由于父母毫无控制地吸毒，她8岁时就带着妹妹开始乞讨，15岁时她的母亲死于艾滋病，父亲进入收容所，从此，她与妹妹流落街头，无家可归。
即使这样，莉斯对她的父母也没有过多的埋怨，她仍然深深地爱着他们，对他们是尽量的宽容与理解。
莉斯说：“母亲说她需要毒品来麻醉自己，来忘记童年时期悲惨的遭遇，这些遭遇经常在她脑子里挥之不去。虽然我不确定父亲吸毒是不是也为了忘记过去不幸的遭遇，但我知道，如果父亲不吸毒，他将会十分痛苦，一连几天在沙发上痛不欲生地躺着。那时，我很难认出他是我的父亲。”
正是因为看到父母被毒瘾折磨得生不如死，她就不愿意再在这肮脏的贫民区里待下去了，于是就迸发出了这样的念头：“我要学习，我要获得知识与文化，我要走出这贫民窟，我要离开毒品的纠缠，到大城市去工作与生活。”就是这样，莉斯也渐渐地有了一种瘾——学习之瘾，她坚信，自己能考上哈佛！
为了改变自己的命运，莉斯每天很早地起床，努力地学习。有付出就会有收获，在经历了辛苦之后，她终于迎来了结果：她用2年的时间完成了4年的课程。但，这不是她的终极目标，她一直牢记着：我的理想是哈佛！但现在，更大的问题出现了：即使她现在已经有了足够的实力考上哈佛，但学费从哪里来呢？也许你会说，她可以自己打工挣。但以莉斯现在的工资来看，她需要不吃不喝地一天打十份工，且还要近十年才能挣够。为了解决这个烦人的问题，莉斯愁得每天晚上睡不着觉，翻来覆去地想解决问题的办法。
直到有一天，她无意中看到了《纽约时报》上面刊登的奖学金启示，她决定试一试。于是，她写了一份申请寄给了《纽约时报》，本来她对此没有报任何的希望，但没想到的是，过了一个星期后，《纽约时报》竟然给她回信了！信上邀请她参加面试。莉斯无比惊讶，待她冷静下来后仔细一想，觉得这一切也是有原因的，不是平白无故就得来的。她在申请里毫无保留地写了自己童年时期的遭遇与现在的无家可归，还很具体地描述了自己所克服的困难。也许是这些打动了他们。“既然他们给了我这次机会，那我就要好好的把握。”莉斯想。
在面试中，莉斯说了更多申请上没有写到的情况。她告诉那些编辑、作家，告诉他们关于她父母的事，告诉他们她靠朋友的救济生活，告诉他们她几乎天天在楼梯间睡觉，有的时间甚至连楼梯间都睡不到，只能流落街头等等。等她说完了这些，屋子里变得静悄悄的，大家都沉默了，有的留下了感动的眼泪。过了一会儿，一位编辑说道：“莉斯，还有其他的情况想给我们说吗？”莉斯当时就呆住了，她想：很显然我应该说一些让人印象深刻的且有思想、有深度的话，那样可以让他们觉得我获得这份奖学金是实至名归的。于是，她说道：“我需要奖学金，我真的很需要。”听到她的这句话，每个人都知道，这的确是她的真心话。然后，她就成功了，获得了《纽约时报》的一等奖学金。最终以全优的成绩考上了哈佛大学。
在我们看来，莉斯的遭遇是悲惨的，认为她跟本就不能走出贫民窟，更不可能考上哈佛大学。她只会像他的父母一样过着不如人的生活。但莉斯做到了，她通过自己的努力改变了一切。
有人说，莉斯是通过了自己的努力才圆了哈佛梦的，是她自己成就了自己。我觉得，也可以说，是毒瘾成就了她的哈佛梦！
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