马良是个爱画画的孩子。他决心专给穷人画画。可是家里穷得没有一枝笔。他盼望有一枝笔。
一天晚上，一个白胡子老头儿给他一枝笔，说:“记住你自己的话，专给穷人画画!”
从此，马良天天给穷人画画。要什么就画什么，画什么就有什么。原来这是一枝神笔。
一个大官听说马良有枝神笔，就把他捉进衡门，叫他画金元宝，马良不肯，就被关进监牢。半夜，马良用神笔画了一扇门，和关着的穷人一起逃了出去。
一天，马良又被大官抓起来，神笔也被夺了。大官的画师用马良的笔画了裸摇钱树，但它没有变成真的摇钱树。大官只得求马良给他画。马良为了夺回神笔，就答应了。
大官叫马良画金山。马良先画了大海，又画了金山。大官要乘船上金山去运金予。马良给他画了一只大船，大官和官兵一起上了船。大官嫌船慢，要大风，马良就一个劲地画风，大海起了波涛，大船期簸起来，风越来越大，大船翻，大官他们沉到了海底。
马良又回到穷人那儿，随时给他们画画。