我在加拿大时还有个感觉，那就是美加两国在历史上都遇到过反对分裂、维护统一的重大政治课题，但两国在维护国家统一方面的具体做法也不相同。即使在西方的政治文化中，民族国家的统一问题也是一个高于投票程序的政治理念问题，也充满着解决分裂问题的政治智慧，并运用现有政治制度框架来应对分裂的解决方案。比较典型的例子，一个是美国的南北战争，一个是加拿大的魁北克问题。
美国南北战争的历史史实应该是人人皆知的。尽管南北战争的爆发反映了美国政治制度的重大缺陷，即投票制度不能解决在政治上的尖锐对立，但南北战争的爆发也说明，战争仍然可以作为维护宪法的最后手段，从而具有合法性。
与美国不同，在加拿大的魁北克问题由来已久，实际上是英、法两大帝国在北美争霸的历史产物。以法国移民为主要人口的魁北克省最终留在加拿大，与法国的军事失败有关。但魁北克讲法语的分裂主义者仍然企图通过投票的程序获得独立，最近的一次，即1995年的全民公决，主张留在加拿大的人只以微弱的多数获胜。然而在1998年，加拿大最高法院做出最终裁决，认定“魁北克省没有依据宪法或国际法的权利单方面脱离加拿大，即不经谈判的分离”。这就意味着，加拿大并不承认魁北克人投票独立的合法性。尽管英、法两族的加拿大人在文化上有很大差异，但仍然可以用现代的宪法制度的框架保证加拿大本身的统一。1999年3月的一天，我在加拿大多伦多的约克大学历史系听了一场关于魁北克问题的学术讲座，主讲者是来自魁北克的一位省议员先生。在自由交谈时间，我向主讲者提了一些相关问题，并探讨了魁北克问题最终的发展演变。应该说，加拿大人也一定会依据自身的国情，以不同于美国的方式解决好国家统一问题的。
由此使我想到中国的台清问题。1999年7月9日，台湾地区领导人李登辉发表“两国论”，导致台湾海峡两岸关系再度紧张。我很快就在《加华新闻》上发表题为“我看李登辉的两国论”的评论文章，进行了有理有节的批驳，多伦多华人团体联合总会主席詹文义教授读了我的文章后，专门给我发E-mail,邀请我参加随后举行的“多伦多各界华人海峡两岸形势座谈会”，会议组织者还专门将我安排在主席台正中间作重点发言。“新时代电视”当天晚上还播发了我的发言场面，《加华新闻》也刊发了相关报道与照片。我的发言是理智而有力的，而台下的一些老华侨们反而群情激昂，“定出时间表，起草基本法”。也有人提出“打到台湾去!”“早日解放台湾!"
我在加拿大时还发现，加拿大虽然为世界大国之一，然而由于土地辽阔，气候寒冷，人口稀少，直到近几十年来才逐渐为世人所注意。历史上它没有参加过近百年侵略中国的帝国主义列强的行列，八国联军掠夺北京的名单上找不到它，这与中国过去宣传“美帝国主义侵华史”的情况也有所不同。
就从节日方面来说吧，加拿大与美国既有相同也有区别。加拿大推崇多元文化，节假日便因民族的众多、地区的差异而数不胜数。加幸大人不过“三·八”、“五。一”、“六。一”等“国际节日”，没有妇女节、儿童节。加拿大的公共假日共有下面这些:
元旦，即新年(New Year's Day)，是每年1月1日。在加拿大过新年就像中国人过年一样，人们往往通宵开party，看电视，喝啤酒，以便能彻底休息放松，再振作精神迎接新的四季轮回。很多人在这期间许愿，希望在新的一年有所起色。比如，某人讲，他要戒烟;另一人讲，她要更努力地工作，多挣些钱。但往往新年过后几个星期，他们已经把自己的许诺忘得一干二净，又我行我素了。
爱尔兰节(Saint Patrick's Day)在每年的3月17日.这个节日起源于爱尔兰的国庆节，Saint Patrick是爱尔兰人尊崇的圣人，他帮助爱尔兰人将害人的蛇驱赶进汪洋大海。绿色是这个节日的象征，人们尽可能地穿绿色服装，喝绿啤酒，通常有大型的游行活动。
复活节(Easter Sunday)在3月21日后的第一个星期日。这本来是庆祝耶酥复活的宗教节日，但目前在加拿大，它的宗教气氛已逐渐淡化，人们更多地是拥向商店，而不是教堂，节日期间最高兴的当然要数儿童了，他们可以得到各种各样的巧克力，最有代表性的物品是象征生命力的彩蛋和兔宝贝。
维多利亚日(Victoria Day)在5月24日。这是英国女王维多利亚的生日，由于魁北克省是法语区，所以在那里官方并不进行公开庆祝活动。
独立纪念日或者国庆节(Canada Day)在7月1日(国家成立于1867年)。在这一天，加拿大各大中型城市一般都要组织上街游行狂欢，晚上嫩放焰火。我亲眼目睹了1999年在多伦多市议会大厦前等处举行的隆重国庆活动，但是晚上我在观看电视时发现，与多伦多等地相比，最重要的国庆活动当然还要数首都握太华了。在那里，有很多民间组织或个人自愿出资制造彩车，并举行各种表演式的游行，有时皇家卫队骑马开道，并常常有老兵着军装，配勋章游行，人们纷纷涌向街头看热闹，当游行队伍经过时，群情激奋，有时国家首脑及政府官员突然出现在人群中与街头百姓握手。而在街道两旁，有人做杂耍等游戏，形式自由多样，热闹非凡。
劳动节(Labor Day)在9月初的第一个星期一。在多数加拿大人的概念中，这个节日标志着夏天的结束，并没有什么特殊的活动，但大家又可以过一个长周末。家长利用这几天时间为孩子准备新学期的开始，商店也利用这个节日促销文具。在加拿大期间我有一个感觉，似乎他们那里的长周末特别多，人们可以利用这段时间外出郊游、欣赏大自然或者从事自己所喜欢的事情。事实上，当我从国外回来后，发现我们的祖国也有了一系列的相关变化，“长周末”再也不属于加拿大所特有的社会现象了，也正是从1999年起，我们国家的“五·一”、“十·一”和“春节”满可以过上整整一周的假期，即使像“元旦”等也可以集中3天的休息时间了。
感恩节(Thanksgiving Day)在10月份的第二个星期一。加拿大与美国的不同之一可以在感恩节的差异上反映出来，加拿大的感恩节和美国的感恩节不在同一天，美国是在每年n月的最后一个星期四过感恩节。当我问起美、加的区别时，有人告诉我:由于加拿大和美国的季节不同而导致各自日期的差异，加拿大靠北，丰收季节比美国要早一些，因而加拿大感恩节的到来也比美国要早，提前一个半月。从历史上看，加拿大在1879年开始采纳感恩节，但直到1957年加拿大政府才公布10月的第二个星期一为感恩节。美国的感恩节开始于1619年，后来到1789年乔治·华盛顿确定11月26日为感恩节，但在1863年林肯将感恩节定为每年11月的最后一个星期四并延续至今。加拿大的感恩节被人们称为是“感谢全能的上帝给他们带来丰硕收成”的一天，在这一天，每个人都借机表示自己的感谢之意。大家感谢土地为他们带来的丰收，感谢上帝给他们的健康;孩子们感谢父母的关怀与照顾，学生们写卡片给老师感谢他们的教导，朋友们互相感谢帮助，还有许许多多的感谢。这一天很多人从工作岗位回家，晚间全家人欢聚一堂举行丰盛晚宴，或者去教堂参加特别活动。南瓜饼是常见的感恩节食物，火鸡是感恩节的标志吉祥物。1999年的加拿大感恩节那天我是在多伦多大学附近的洋人团体中度过的，使我感到意外的是，我在那次活动中竟然遇到了一位加拿大老太太，她在日本侵略中国前夕出生在中国河南省怀庆府我的家乡，但半个多世纪来却再也没有机会来中国看看，我们的谈话因此一直围绕着中国，围绕着河南展开着。我清楚地记得，老太太是那样激动，向周围几个洋人介绍我并讲述我们的“特殊关系”，原来“洋人”也时兴“攀老乡”，在她的要求下我们还一起合影留念。
万圣节(Halloween)在10月31日，它不是公众假日，不放假，但却异常热闹。我在美国过过一次万圣节，所以能够将它与加拿大进行比较，但我发现加拿大的万圣节缺少美国的那种疯狂。1996年我在美国时正好赶上了这个节日，丹佛市大街上的年轻人特别多，似乎那天晚上都必须在外面就餐、饮酒，才算是有节日的昧道，众多的年轻人戴着假面具，在餐馆、酒吧排起长队，还有些人装扮成小丑或者鬼怪在狂欢、做恶作剧或者驱车招摇过市。我刚刚到达多伦多就发现人们在万圣节前开始准备着，商店里摆出各种鬼怪玩具，有整个的骸镂，有头骨，有鬼面具，有的十分恐怖，但大多数并不太可怕，而最具标志性的是南瓜灯，几乎每个小杂货店或者小超市的里里外外，都摆着各式各样、大小不一的南瓜，一排排，颇有特色，我拿起相机捕捉到了一些节前的难得场面。31日那天傍晚，许多家庭门前摆放着这种“南瓜灯”，在整个南瓜上刻出五官，毗着牙，里面有灯泡，也有从大到小五六个塑料南瓜摆在一起的。晚上6点多天一黑，孩子们就成群地出动了，到门口有南瓜灯的家去要糖。这些人家已经准备好几块钱一大包的糖，多数是普通的棒糖和很小包的小食品。孩子们嘴里说着:"Trick or treat?"(捣乱还是款待?)主人就说“Treat!”给孩子气颗搪，孩子们一边说“Thank you!”一边赶紧跑到下一家去。这一天，你会见到有打扮得稀奇古怪的人，甚至在大街上“见了鬼”。你可以任凭想象把自己化妆打扮起来。比如，有人把自己的半边脸画成被剥了皮的样子，眼球要掉下来，血管外露，鲜血淌得满身都是，满身缠裹着白布，肢体端部露出白骨，煞是吓人。还有的人把自己化妆成国家元首，鬼里鬼气的，惹人发笑。
一二战纪念日或称战争纪念日(Remembrance Day)是在11月11日。战争纪念日是公众假日，为纪念两次世界大战死难者。虽是公众假日，但一般的工厂、商店都不放假，只有政府机关放假。我发现在节前几天就开始感到了这一特殊节日的氛围了，在整个多伦多市区，大家都买一种红绒做的小花一县粟花，像纪念章一样戴在脚前，以纪念战争中牺牲的人们。在地铁通道、十字路口，一些身穿二战军服、佩带一排排勋章的老兵，脖子上挂着小箱子在卖这样的小花，卖花的收人及捐款都给参加二战或者残疾的的老兵。节日这一天，一些老兵穿着军装，苏格兰人穿着小方格裙子，吹着风笛，于11时11分在街上或者其他地方举行纪念活动，讲话、唱国歌。那天我正好在多伦多市中心Yonge和Bloor大街交界处东200米的地方，目睹了隆重而庄严的纪念活动，有军乐队演奏乐曲、老兵列队、功臣讲话、向死难者献花、教堂纪念活动等一系列程序化的安排。这天，走在街上可能只有我们这些外国人不戴小红花。
圣诞节(Christmas Day)在12月25日，在加拿大的过法与美国恐怕没有什么不同。这个节日是全世界都较熟悉的，也是西方国家最大的节日。由于圣诞节是相当重要的节日，所以在12月初人们已压抑不住对节日的向往，开始做准备迎圣诞了。1999年11月17日是星期天，多伦多举行了盛大的圣诞老人游行活动。可以说，圣诞游行拉开了欢乐圣诞的序幕，随之而来的是家家张灯结彩，大门前是小彩灯，室内都有一棵小圣诞树，树上挂着小装饰物，树下是用来送人的礼物。圣诞节前后是许多商家的重要商业机会，是一年中的购物高峰，人们购买礼物蹭送亲友，采购食品等。超市里有专门包礼物的纸盒和包装纸，包装纸大多是红色，画有玩具、圣诞老人等。最有标志性的东西还是要数圣诞树了，大多数家庭在客厅里摆放圣诞树，上面挂满了彩灯和装饰物，各家房前的树上也由五彩缤纷的灯装点，大街两旁闪烁一片。主餐必有烤火鸡，一只整个的火鸡有时需要烤六七个小时。圣诞老人(Santa Claus)经过烟囱钻人房内，给孩子们在靴子里放礼物(只是传说)。圣诞之夜(Christmas Eve)是使人们沸腾的时刻，与中国的新年夜类似。过完圣诞的第二天，也就是12月26日(如遇星期天则顺延一天)，大家余兴未消，又度人了节礼日(Boxing Day)。本节日应该始于英国，传统上是向邮递员等送礼的日子。但现在大家已经不再给邮递员送礼了。而成了“大采购”的日子。圣诞后，各商家都纷纷降价或大甩卖，人们也就借此机会采买各种东西。采买活动大概会延续一周左右才降温。人们在圣诞前并不急需的东西，等到Boxing Day再买可以省下不少的开销。在圣诞节和元旦之间，很多公司要放两周假。
相比较而言，加拿大没有美国那种竞争激烈的氛围。外来移民，特别是华人移民，在工作的勤奋方面，明显超过土生土长的一般加拿大人。或许是加拿大社会福利较好，一般加拿大人都安于现状，上进心明显不像美国那样强。与此相适应，在加拿大发展的机会也就没有美国多，所以许多希望有更多机会的加拿大人到美国去，而喜欢过安宁日子的美国人又来到加章大定居。