1930年夏天，济南城热得像一只蒸笼。南新街54号这座僻静的小院落里，搬进了一个刚从新加坡回国的中国留学生。他是到济南齐鲁大学文学院来任教国文的。这个年轻的大学教授是谁呀?他，就是后来在我国文坛上赫赫有名的“人民艺术家”、“语言艺术大师”老舍。
南新街54号是一个东西北三面有房的院落。北屋是老舍居住和写作的地方。院子里有一口水井，老舍有时会用这口井里的水去浇灌院子里的花草。窗台上放着一只造型别致的金鱼缸，里面几条长着大肚子、垂着绸缎般尾巴的金鱼，正寻找着食物。旁边眯睡着一只小花猫，这些都是老舍最要好的朋友:此外老舍要好的朋友是剑，他喜欢练拳舞剑，因此，他特意把一支剑悬挂在墙上。
1931年夏天，老舍和胡掣青女士结婚后，就在这里定居了4年。他们有了孩子，由于孩子出生在济南，所以取名叫“舒济"。
老舍难得到市里去玩，他的孩子，又非常喜欢出外逛公园，其中最有趣的，当然是猴子爬假山。老舍有时也带着女儿去逛逛，不是为玩而去，而是为了积累一些写作需用的资料。当老舍漫步街头，看到南门和西门的碉堡时，不由想起了“五姗惨案”—日本帝国主义血腥镇压中国工人阶级的血海深仇，作者就开始构思长篇小说《大明湖》。那篇小说写了母女二人为生活所迫，先后跳进大明湖自杀，以及兄弟二人在“五川”惨案前后的生活故事。可惜这部小说寄到上海商务印书馆后，在“一。二八”事变中被战火烧毁了。
济南的夏天是很热的。老舍坚持写作，常常“昏昏沉沉，半醒半睡，左手挥扇打苍蝇，右手握笔疾书”。汗水顺着手指流到了稿纸上，他只能用薄毛巾把手裹住，以防汗水沾湿了稿纸。写得累了，老舍想走一走，活动活动身体，但他不敢出去，院里的墙能把人身炙得像叉烧肉—那一年有二十多天里街上每天热死人。老舍就是在这样的情况下，也舍不得休息，他为自己每天的生活订了一张作息时间表:7点到9点写作，9点以后连喘气也很费事，老舍就放下笔静静地构思，思考第二天如何动笔.
正由于老舍锲而不舍地努力，他在济南的日子里写成了《大明湖》、《猫城记》、《离婚》、《牛天赐传》以及短篇小说《五九》、《讨论》、《大悲寺外》、《马裤先生》……《济南的冬天》也是在那个时候写的。