谁都不愿当穷人，可事实上当你不得不降低生活标准，节衣缩食地生活，你的思维方式也就跟着起了变化。大多数移民在国内时既有地位也生活优越，可是来到加拿大，一些新移民首先面临生活费用的巨大支出和找不到工作、没有收人的双重压力。尽管对于当地人来说，食品和日用品都很便宜，但他们总是习惯于折合成人民币来考虑，价格一旦乘以六，再用国内的消费来衡量，真是贵得厉害。而且，他们现在花的加币，有一些确实是国内辛辛苦苦所挣的人民币兑换来的。
刚刚到达多伦多的一些新移民告诉我:在超市里买东西的原则是，在许多种同样的商品中，挑选单价最低的买。有一家住在唐人街附近，四处转转，找最便宜的东西或者下午快收摊时买菜、水果等。在最初的日子里，每天的话题是找到了什么最便宜的东西，接下来是发了多少求职信。后来，都有了自行车，每星期六都出去拣东西，从街上回来，不走大路，专从居民区小街穿。回来之后，大家打招呼的话变成“今天又拣到什么了”?
原北京外企白领张小姐是搞电脑销售的。她可以说是地道的北京人，上大学前从没有离开过首都。5年前在北京一所不太有名的高等院校电脑专业毕业后，开始在京城一家中外合资企业上班。由于工作关系，她曾经多次赴国外出差、旅游，去过美国、澳大利亚及欧洲，收人不匪，经常到高级饭店用棍、娱乐，会开车，爱打保龄球，以她的生活方式，在国内绝对是令人羡慕的“白领”职业。
当我问她为何移民加拿大时，她笑着说:说真的，自一己也不知道为什么要移民加寒大。当初只是听一对已经移民到加拿大的朋友劝说，开始自己并没有动心，后来他们夫妻俩好心地说，现在国内谁不往国外跑，你不妨试试看吧，办成了就过来，办不成也没有什么损害。于是，就按照他们的吩咐准备了有关资料，送到加拿大驻香港领馆。谁知半年多后，就被通知面试。说起来你也许不会相信，虽说在外企上班，但英语听说水平并不算高，在面试时，许多内容听不傲，心里想，这下可完了。可是不知为什么，移民签证官竟然这么开恩，叫来一位懂中文的工作人员过来帮助对话，一会儿，他们说，没关系，你通过了。天哪，难道面试就这么简单。真没有想到自己能被批准，居然顺顺利利地来到加拿大定居。因为朋友一家两口在多伦多，所以也来到这里。当我问她到这里后的感觉时，她说，多伦多太土气了，整个像个乡下，不像想象中的那种国际大都市的气派。从这一点来说，很留恋北京，那才叫大城市，到处是高楼大厦，朝气蓬勃，日新月异，真正意义上的发展概念。特别是，在这里半年了，一天班也没有上过，不知道自己能干什么，而且连起码的英文水平还未达到，所以一直在上英文补习班。
张小姐对我说:放下赖以谋生的工作，斩断心中的牵挂和愁烦，去追求完全属于自己的愿望，其实是很难的。在国内时尽管在外企工作，但对一般人来说，在国内见到老外或者想起老外，总是觉得那样遥远和陌生，但是到了这里，周围都是老外，突然觉得离他们近了，当然不是空间距离的接近，而是心灵和思想的沟通，无论什么人种，他们也是人，大家都是一模一样的人，有着人类共同的东西，人的本性是相同的，通过他们的眼睛和表情，你可以体察到他们的思想和好恶，虽然生活习惯和文化背景有着极大的差别，但人类却如此相象，真的是这种感觉。绝不认为国外就比国内强，在这里生活了这些天没有什么太大的感觉，如果说加拿大的多伦多与中国的上海是对等的城市，但感觉这里绝对没有上海、北京的繁荣发达，这里无论白天还是晚上，总是静悄悄的，一点儿也不繁华，特别是晚上，好像无处可去，一些老外坐在小餐馆里吃着那么一点儿看起来毫无滋味的饭菜，坐到晚上11点多钟就算出来过了夜生活。也许还不知道人家的生活习惯，对他们还很不了解，但总觉得，国外没有什么了不得，国内近几年的发展的确很快，除了汽车外，这里人穿的用的东西其实很落后，吃的东西更不用说了，回想起国内的饭菜，吃起来真是一种享受，真想回去大吃一顿。这里的菜和其他副食品虽然质a和价格均不错，但无论如何也做不出国内的味道来，估计是没有那样全的调料吧。我回国之前，张小姐终于离开多伦多到西岸城市温哥华去了，后来就不知她在那儿过得怎么样了。
李女士在国内时是某市医院医生，来加拿大两年，在制衣厂工作，每月多则可挣两千元，少则可挣1千元。她说，来这儿后就没有停过一天手，天天干活，开始时心里很不平衡，后来看到身边年轻的硕士、博士也和广东、福建偷渡来的农民一样干活，心里就平衡多了。
有这么一对夫妇.男的是国内某大学副教授，来加拿大三天后，到唐人街中国长馆干烧烤工。每天10小时，每周6天，管两顿饭，每月收人1千挂零。妻子在衣厂工作，先从车衣工干起，计件工每天收人从几元到几十元，一般三四十元。后来熨衣服。计时，每小时6.85元。每天工作一般都在10小时以上，最长干过16个小时。计件工虽说干多长时间可以自定，但若干得少了，让机器闲着，老板的脸就会拉长;你工作慢一点，老板也会变脸。还有一对年轻夫妇，都是国内的硕士，先生好不容易在一个超级市场找到了一个夜间上货的工作，每天9小时，每小时7元，但未干多久就被开除，因为他的英语较差。后来又在一家有有害气体的油漆工厂找到一份工作。妻子曾在一个北京人开的小餐馆帮厨，每小时6元，但也没有能干多久。
一位姓陈的北京移民，在大陆时是土木工程师，移民时职业打分也很理想，可是来到多伦多快一年了，几乎向所有加章大与土木工程有关的公司都发了求职信，但得到的是同样的命运:全部泥牛人海，毫无音讯。他开始对在本专业找到工作不抱希望。
有一位姓崔的老移民介绍自己的求职经验。他原是北京的一位电气工程师，1968年移民多伦多，第一份工作是一家电气大公司的清洁工，直到5年后，他才找到自己专业对口的工作，他认为，对到加拿大后的第一份工作不必计较，只攀真有才能，总有一天会有机会的。尽管这位崔先生的经验很有感染力，但对这些大陆新移民来说，关键的问题是他们是否有他那样的耐心?在我接触的新移民中，包括前面提到的这位化学副教授任先生，大都这样回答说:“我们不是老移民，也不是前几年通过留学方式出国的人，今天能在大陆直接办移民出国的人，都是在大陆混得相当好的，如果到加拿大短期内找不到一份像样的工作，何必留在此地”。
有人说，在加拿大要找到工作，先得去做一段时间的“义工”(Volunteer)。所谓“义工”，就是到一些需要人手帮忙的机构自动免费去为他们服务，从中“套取”加拿大经验，到求职之时，因为的确在某机构服务过，也就有“加拿大经验了”。后来根据我的了解，其实不然，必须是专业对口的加拿大(义工)工作经验才行。
1999年4月初，我亲眼目睹位于东唐人街的“东南亚社区服务中心”总部的招聘场面。前来应聘安家组、活动组及文书组等其它职位的大约有30多位。我趁总部“义工部”负责人邀请各位自我介绍之机，现场对这些来自中国的新移民进行了初步的分类排列:他们的年龄情况在28-38岁之间的有20来位，39-45岁之间的大约有6位，46岁到50岁之间的有3-4位;基本上都是近两年从国内来的技术移民，学历都在本科以上，其中一半有硕士学位。而几位年龄大的老太太，是几年前他们留在加拿大的孩子们通过探亲、家庭团聚等方式帮助办来的。他们在国内时的专业与职业，包括美术设计师、食品工程、电脑销售、外贸公司的英语翻译、临床医学、教数学与教“托福”的老师、房地产、化学工程、银行证券、国际金融、外贸与经济管理等等;他们寻找“义工”的理由主要有三条，一是目前找不到专业对口的工作。那位学临床医学的北京某医院大夫说，自己是一位在国内从事了10多年的脚外科医生，可是来到加拿大后，只能在中餐馆的厨房里杀鸡什么的。那位来自深圳的银行证券从业人员说，来多伦多找了两年多没有找到工作，现在才发现自己对北美的证券业并不熟悉，如果现在还在深圳的话，条件肯定比在这里强。二是要在正式工作之前了解加拿大。有的说，来加拿大快一年了，上午读英语，下午睡觉，好象与世隔绝，这样下去很不利于今后的生活，要走出来，看看社会。三是服务于社会。如果有机会，愿意为社会做点贡献。在这次活动结束后，我特意采访了该“中心”义工部主任。与5年前不同，现在在多伦多已经有许多大陆新移民愿意做“义工”。这本身也说明了许多问题。
一 名姓李的男子表示:“我们因为相信加拿大会有更多工作机会，才举家迁居加拿大，现在我们的梦碎了”。他很怀念旧时在中国大陆所拥有的豪华公寓、私家自用汽车及其他代表着旧日优越生活的一切。他说:“在中国大陆时，我常常觉得自己是重量级人物，我对自己的满意度也颇高，从来没有料到有一天会靠社会福利金来养活家人”。李先生今年32岁，自19%年7月抵达加拿大后，就开始他的求职生涯了。他是上海工业大学的高材生，从前担任上海一家电力公司的经理级职务，具有专业能力。可是他来加拿大后只能在北约克一家制标签工厂上班，1998年又遭裁员。他的妻子也是一名机械工程师，这一对夫妻目前至少已经参与100多个工作的应征了，由于缺乏加拿大本地工作的经验，以及英文程度并不是太好，因此申请工作老不成功。
一些新移民不仅自己尴尬，自己的老人也跟着尴尬。老人移民尝尽酸甜苦辣。根据估计，目前多伦多有老年的大陆移民两三千人，他们几乎全部是通过探亲的途径来加拿大，然后再办理移民身份的。不像来自香港或者台湾的华人移民，有自己的产业或者可观的退休金。大陆的老年人来到加拿大时基本上都是双手空空。更重要的是，他们也不像年轻一代的大陆移民，至少有赤手打天下的精力和体力.大陆老年移民来多伦多后，不仅要受没有收人的苦，而且还有失去地位的酸。如有一位张先生原是南京一家研究所的高级工程师，太太是中学校长，在大陆相当受人尊敬。可是来多伦多后，天地也就是一个家的大小，而在家里说话算数的当然是儿子。这些老年移民，有许多是有大学以上的学历，其中教授、医生、工程师、高干应有尽有，可哪怕过去在大陆时再风光，当他们来到多伦多的子女家中后，全都成了配角。
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