苍蝇看见动物都有尾巴，觉得很好看，就飞到人那里，要求作为万物之王的人给它做一条尾巴。人说:“好吧，你去找野兽、飞鸟或是爬虫，要是它长的尾巴单是为了好看，就向它要过来吧。”
苍蝇飞到小河边，见河里有条鱼，还有一只大虾，苍蝇就对鱼说:“把你的尾巴给我吧，你这条尾巴晃来晃去只是装装样子，图个好看罢了。”鱼说:“怎么是图好看?尾巴是我的舵呀!你看，我向右拐弯，就把尾巴往左一扭，，我要向左拐弯，就把尾巴往右一拐我可不能把尾巴给你。”
苍蝇又对大虾说:“那把你的尾巴给我吧!”
“不能给。”虾答道:“我的腿细没劲儿，没法划水，尾巴倒是又大又有力，只要尾巴一拍水，身子就往前一弹。拍着、拍着—就游开啦。我的尾巴是当桨用的。
”苍蝇飞进树林，瞧见一只啄木鸟，就向它要尾巴，啄木鸟说:“我不能给你。没有尾巴，我怎么能凿树干找食呢?”苍蝇说:“你用嘴巴好了。”“嘴巴当然也用得着，”啄木鸟答道，“可是没有尾巴也不成啊!你看看吧。”啄木鸟说着用又硬又结实的尾巴支着树干，全身摇晃着，用嘴在树干上“笃笃”地啄。苍蝇明白了:啄木鸟啄树干的时候，是用尾巴支着身子，它是把尾巴当支柱用的。