相传，有一个力大无穷的人，叫吴刚。他找到白发神仙，求他带自己去月亮上寻找长生不老的方法，玉帝看他如此顽固，就说：“等你把这棵五百多丈的桂树砍倒了，你就可以得到长生不老的方法了。”但是那棵桂树砍了又长回去，所以吴刚怎么也砍不完。
一天，他呼唤玉帝，求他给自己方法，玉帝说：“只要你把我仙班上的任何一个神仙打败，我就传授你方法。”于是吴刚一眼看中牛魔王，要跟他比举重，看谁能举起南天门的金鸡破晓石。
吴刚和牛魔王来到南天门，“您先请。”吴刚说。只见牛魔王大摇大摆地走到石头旁，扎好马步，用左手抓牢“鸡”的爪子，喊了一声“啊”，就把石头举起来了。观看的神仙都啧啧称赞。
吴刚想：看来只有高难度动作才能赢了。只见他自信满满走到石头旁，扎好马步，用右手抓牢“鸡”的爪子，不一会儿，就把石头举了起来。神仙们以为这样就好了，正想着离开时，突然看见吴刚把左手的食指顶在“鸡”爪中间，然后缓缓放下右手，左手再一点一点地举高。神仙们的眼珠子惊得都快掉下来了，吴刚别提有多得意了。不过好景不长，石头开始晃动，吴刚的手也跟着摇摆起来，本想着用右手扶一下，可是来不及了，“鸡”正一头往下栽，只听一声巨响，神仙们往下看，原来金鸡破晓掉到了人间的黄山上了！
玉帝见状，说：“牛魔王胜！”吴刚只好垂头丧气地回去月亮上继续日夜不休地砍桂树了。
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