一个海员说，
他最喜欢的最起锚所激起的
那一片洁白的浪花……
一个海员说，
最使他高兴的是抛锚所发出的
那一阵铁链的喧哗……
一个盼望出发
一个盼望到达
1979年3月，上海
赏析：
一首好诗，能给人以启迪、遐想，而且往往是读者意会到的要比诗人字面上写出的还多。艾青的《盼望》就是这样一首好诗。它一共只有六句，描述了海员在“起锚”和“抛锚”时的喜悦心情和两种“盼望”：一种是“盼望出发”，因而便喜欢看到“起锚所激起的那一片洁白的浪花”；一种是“盼望到达”，因而就很高兴听到“抛锚所发出的那一阵铁链的喧哗”。至于海员们为什么喜欢“盼望出发”，又为什么高兴地“盼望到达”，诗人没有说，留给读者去思考。
艾青一贯强调诗歌的语言应富有启示性。他的《诗论》有云：“启示的语言，以最平凡的外形，蕴蓄着深刻的真理。”他的许多歌唱平凡的真理的短诗，大都是“以最平凡的外形”抒写他对社会和人生的真知灼见，语言都富有启示性 。《盼望》一诗也是如此。诗中描述海员的两种“盼望”，实际上是对新中国海员乐观、豪迈的性格和敢于斗争、敢于胜利的英雄气概的赞扬。因为对于海员来说，“盼望出发”就是企盼与惊涛骇浪作斗争，“盼望到达”就是期待与向往胜利地到达目的地。没有出发，就无所谓到达；没有战斗，也就谈不上胜利。因此，海员们的两种盼望正是表达了对战斗与胜利的渴望。推而广之，出发与到达——战斗与胜利，岂只是海员们的两种盼望?每一个革命者在人生的征途上不也常常在脑海里涌现这两种盼望么?船在海上，会不停地遇到风浪：人在世上，会不断地碰到困难。一个真正的革命战士，就应该象英雄的海员那样，对困难的回答是战斗，对战斗的回答是胜利。这就是《盼望》一诗给我们的深刻启示。
艾青诗作刻意追求单纯的美、朴素的美。这首小诗意象单纯，主体是两个海员的两句富于形象的话，而这两句话又由两个象征性意象组成。诗人正是通过对两种盼望的具体、形象的描绘，深刻地揭示一代海员的思想情怀。诗作完全采用口语入诗。诗人曾说：“我用口语写诗，没有为押韵而拼凑诗，我写诗是服从自己构思，具有内在的节奏，念起来顺口，听起来和谐就完了。”(《诗论》)这首小诗正是这样。诗中两句散文句式的诗行长达二十余字，但念起来像山泉一样自然流泻，显示出朴素自然、清新流畅的语言美。