大理白族自治州地处云南省中部偏西，海拔2090米，东邻楚雄州，南靠普洱市、临沧市，西与保山市、怒江州相连，北接丽江市。地跨东经98°52′～101°03′，北纬24°41′～26°42′之间，东巡洱海，西及点苍山脉，辖大理市和祥云、弥渡、宾川、永平、云龙、洱源、鹤庆、剑川8个县以及漾濞、巍山、南涧3个少数民族自治县，是中国西南边疆开发较早的地区之一。地处低纬高原，四季温差不大，干湿季分明，以低纬高原季风气候为主，常年气候温和，土地肥沃，以秀丽山水和少数民族风情闻名于世，境内以蝴蝶泉、洱海、崇圣寺三塔等景点最有代表性。其中祥云是“风调雨顺，五谷丰登，在这一片高亢的祈福声中，大理白族自治州祥云县禾甸镇大营七宣村迎来了欢乐的彝族传统节日——“哑巴节”。
相传，远古时代由于自然灾害，加之兵荒马乱，人们的生活艰难疾苦。寨子里有一个漂亮善良的哑巴姑娘，为了村民的生活，她徒步到寨子外四处乞讨食物和药材。后来，哑巴女孩终于感动了龙王，被龙王相中纳为妃子。以后还为龙王生了很多子女，自己也会说话了。可她还是忘不了生活贫苦的七宣村村民。于是向龙王诚心恳求，允许她在每年正月初八带着子女回村看看，同时还给七宣带去了雨水和药材。七宣人民的生活一天天好转了，疾病没有了。从此，村民就在每年的正月初八，选出村民装扮成龙王，但装扮者都不讲话，代表对哑女的思念和感激。就这样世代相传，“哑巴节”延续至今。
哑巴节当天，来自祥云县东山、禾甸、米甸各乡镇和来自楚雄州姚安、大姚等地的傈僳族、苗族、白族、汉族群众万余人汇聚七宣村，观看由族人毕摩祭师主持的恭请“大哑巴”仪式。哑巴队伍从村头到村尾经过祭拜神树“三请三唱三起号”将“大哑巴”请到文化节会场。随后，就开始了激情狂欢的哑巴舞和多民族舞蹈表演。他们歌颂今天的幸福安康，祈祷来年的风调雨顺。
现在“哑巴节”也已被列为云南省非物质文化遗产保护名录。
大理的美食也是值得一提的，最好的餐厅大部分都集中在大理古城中，要品尝大理美食可前往古城中的护国路，具有白族、藏族等少数民族特色的西餐咖啡厅在这里随处可见，还聚集着许多外国旅游者。
在护国路上，许多餐馆兼售中西餐，游客可以品尝到云南风味的菜肴以及当地的白族菜，其中以拥有白族“三道茶”及藏族“酥油茶”而驰名海内外的太白楼堪称代表，来这里饮茶的外国人很多。
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