1916年春天，15岁的陈毅与两位要好的同学以及他弟弟一块去游览蓉城杜甫草堂。陈毅突然问身旁的同伴:“你们说为什么四面八方的人都喜欢到这里来游览呢?”陈毅的弟弟说:“人们对诗圣表示敬爱里”
此时陈毅站定不前，正色说道:“杜甫的诗固然写得好，但写好诗的人未必都受人敬爱，恐怕主要是因为他的诗为劳苦大众说出了心里话，他的一生为国为民做了一些有益的事，他在《茅屋为秋风所破歌》中所显示出来的‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山’的博大胸襟，真使人敬佩。他那‘新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿’的祟高思想，更使人同仇敌汽，爱僧分明。”
“哥，你这么喜欢杜诗，将来就作一个杜甫一样的诗人吧!”弟弟受到哥哥的激情感染，高兴地说。
“不，作诗人，我还没那天份。这些日我常想，眼下军阀混战，山河破碎，应该怎样为人呢?我倒愿意像杜诗说的那样，去作一把斩除恶竹的斧，去做一块修建广厦的砖。”