艾青早年是学画的，后来却怎么走上文学道路的呢?这跟他的第一首诗《会合》有很大的关系。
1929年初春至1932年“一。二八”事变期间，艾青在法国学习美术，也接触了苏联、法国、比利时等国的文学作品，并且开始受到无产阶级革命思想的影响.
自从1931年“九一八”事变爆发，祖国遭受日寇铁蹄的践踏，在法国留学的中国青年就受到了各种各样的歧视，艾青也未能幸免:租房、应聘都遇到了困难，吃点心不平等，甚至连中国话在公众场合下也不准讲。民族歧视，激起了艾青的愤您。他怀着强烈的爱国热情，参加了在巴黎圣约克街61号举行的反帝大同盟东方支部的集会。会上，他以“我伽”的笔名写了一首诗:《会合》，描绘了这次集会的情景。诗中用战斗般的语言，生动地叙述和刻画了一群“来自那东方”、“虔爱着自由，恨战争”的热血青年的心。诗的最后一节这样
写道:
“在这死的城市—巴黎，
在这死的夜里，
圣约克街的六十一号是活跃着的，
我们的心是燃烧着的.”
这首(会合》诗，写于1932年1月26日。当时艾青并没有拿出去发表。
两天以后，正是日本帝国主义在上海发动“一。二八”事变的那一天，艾青动身从马赛回国。经过几个月的长途辗转，于4月份回到上海。一天，有位朋友在艾青的桌子上看到他的《会合》，感到不错，就瞒着艾青将诗稿寄给了当时由丁玲主编的“左联”机关刊物(A七斗》，并在诗稿中夹了一张便条，上书:“编辑先生，寄上诗一首，如不录用，请退回。”令艾青意外的是:这首《会合》诗，后来居然在7月出版的叫引匕斗》杂志第2卷第三、四期合刊上发表了。这首诗的发表，使艾青开始从美术向文学移动，最后立志献身于文学事业.
就在这首《会合》诗发表的前八天，艾青与其他12位美术青年一起，以所谓“颠覆政府”罪被捕入狱。时隔半年，即1933年1月14日，艾青在狱中写下了他的成名之作状堰河—我的保姆》。从此，他以“艾青”的笔名登上了诗坛。